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Jul 05, 2023

Os pods FreshFry seguem o caminho da soldagem ultrassônica Branson da Emerson para prolongar a vida útil do óleo de fritura

Uma cápsula que prolonga a vida útil do óleo pode ajudar as juntas de serviços de alimentação a prolongar a utilidade do óleo de fritura, o que é positivo em muitas frentes. Mas manter os pacotes de cápsulas juntos em um banho de óleo quente exigia soldas ultrassônicas. E

Uma cápsula que prolonga a vida útil do óleo pode ajudar as juntas de serviços de alimentação a prolongar a utilidade do óleo de fritura, o que é positivo em muitas frentes. Mas manter os pacotes de cápsulas juntos em um banho de óleo quente exigia soldas ultrassônicas. E, eventualmente, a popularidade do produto exigiu mais automação.

Restaurantes e outras cozinhas comerciais utilizam muito óleo. Na verdade, eles normalmente consomem cerca de US$ 80 bilhões em óleo de fritura todos os anos em todo o mundo. Infelizmente, uma vez que o óleo se degrada durante o processo de cozimento, grande parte dele acaba no fluxo de resíduos. Em alguns casos, é reciclado em combustível diesel, mas isso não torna o custo muito menor para os utilizadores. Colocadas numa fritadeira no final de cada dia, as vagens absorvem as impurezas do óleo de cozinha e prolongam a sua vida útil em 25% ou mais. Foto cortesia de FreshFry.

Em 2014, Jeremiah Chapman, estudante de engenharia química da Universidade de Louisville, começou a pesquisar maneiras de manter o óleo de fritura mais fresco e por mais tempo. Ele encontrou uma combinação de restos de materiais vegetais capazes de absorver umidade, polímeros de óleo e outros subprodutos que se acumulam durante o processo de cozimento em óleo quente. São compostos que, se não forem removidos, fazem com que o óleo escureça e se degrade a ponto de não produzir mais alimentos de qualidade e precisar ser descartado.

Ele se uniu a Jacob Huff, um colega de classe que estudava engenharia mecânica, e os dois desenvolveram um pacote para conter esses materiais que absorvem impurezas. Essa “vagem”, como começaram a chamá-la, poderia ser colocada em uma fritadeira no final de cada dia para absorver as impurezas e prolongar a vida útil do óleo de cozinha em 25% ou mais. Em 2016, eles cofundaram a FreshFry LLC para comercializar o produto.

As primeiras versões dos frutos eram feitas de papel à base de fibra de celulose costurado. No entanto, Chapman, CEO, e Huff, COO, descobriram que esta embalagem não resistia ao calor intenso das fritadeiras comerciais e muitas vezes se rasgava. Quando os parceiros foram abordados por um distribuidor nacional de alimentos e produtos relacionados a alimentos que queriam comercializar os frutos FreshFry em todo o país, eles sabiam que precisavam tentar algo diferente.

“No início, não tínhamos ideia de qual seria o próximo passo”, diz Huff. No entanto, um encontro casual com outro colega de classe de Louisville, que por acaso era representante regional de vendas de equipamentos de soldagem ultrassônica Branson da Emerson, trouxe a FreshFry para “a solução perfeita”.

Huff e Chapman começaram uma reformulação completa de seus pods FreshFry, trabalhando com seu representante Branson, que tinha um soldador de imersão de bancada que poderia ser usado para desenvolvimento.

“Decidimos mudar para um tecido não tecido”, diz Huff, “e fizemos muitas pesquisas sobre quais materiais disponíveis nos EUA poderiam atender a todos os requisitos para contato com alimentos. Em seguida, tentamos soldar cápsulas usando várias amostras dos materiais disponíveis e as colocamos em uma fritadeira para ver qual funcionava melhor.”

Depois que Huff e sua equipe provaram a viabilidade do material não tecido e da soldagem ultrassônica, eles começaram a usar um soldador de imersão de bancada que já possuíam internamente. Essa abordagem funcionou bem, mas significava que eles estavam fabricando apenas um pod por vez, em uma operação totalmente manual. Na época, os frutos FreshFry eram distribuídos em apenas dois pequenos armazéns de distribuição regional, portanto, suas capacidades limitadas de produto não eram um grande problema, mas isso estava prestes a mudar.

“Em 2018, passamos desses dois armazéns para mais de 73, praticamente da noite para o dia”, lembra Huff. “Naquele ponto, era óbvio que precisávamos encontrar uma maneira melhor de fazer isso.” Depois de consultar seu representante da Branson e fazer uma viagem à PACK EXPO 2018, essa “melhor maneira” ficou clara, e a FreshFry comprou e instalou um sistema vertical automatizado de formação/enchimento/selagem (vf/f/s) que incorpora uma fonte de alimentação Branson DCX e pilhas ultrassônicas para selos verticais e cruzados. A Packaging World perguntou sobre o fabricante deste equipamento vf/f/s, mas essa informação não estava disponível. As fontes de alimentação para soldagem ultrassônica Branson Série DCX da Emerson oferecem desempenho líder do setor, afirma a empresa, juntamente com flexibilidade de configuração para simplificar o layout e a instalação de sistemas complexos de automação industrial. Foto cortesia de Emerson.